Secara fisik insan mampu hidup tanpa air alias menahan haus hingga maksimal 3-5 hari. Sementara untuk menahan lapar insan mampu bertahan tidak makan hingga 8 ahad dengan catatan masih mengonsumsi air. Tapi kalau kondisi fisik orang tersebut baik, maka mampu membuat seseorang bertahan lebih lama lagi.
Tubuh menyimpan energi dalam bentuk lemak, karbohidrat dan protein. Biasanya badan akan menggunakan cadangan karbohidrat terlebih dahulu, lalu protein dan terakhir menggunakan lemak sebagai asupan energi.
Selain cadangan makanan dalam tubuh, metabolisme dan iklim juga mempengaruhi. Orang dengan metabolisme yang lambat cenderung memiliki rasa kenyang lebih panjang, alasannya badan akan mengikuti keadaan dengan kondisi yang ada. Sedangkan kalau berada dalam iklim yang dingin, maka badan akan lebih cepat memperabukan energi sehingga membuat orang cepat merasa lapar.
Pada beberapa kasus tertentu, menyerupai dikutip dari Howstuffworks, dimana seseorang memiliki kondisi badan yang tidak baik maka kemungkinan orang tersebut hanya mampu bertahan tanpa makanan selama 10 hingga 14 hari saja. Orang yang mengalami kelaparan tingkat tinggi ditandai dengan halusinasi, kejang-kejang, detak jantung yang tidak beraturan serta tidak berfungsinya organ-organ tertentu.
Sedangkan hidup tanpa air berbeda dengan hidup tanpa makanan. Jika udara sangat panas dan tidak ada air, maka dehidrasi mampu terjadi dalam waktu satu jam saja. Karena itu seseorang mampu saja meninggal dalam waktu hitungan jam kalau tidak memiliki air dan berada dalam kondisi yang panas. Namun, kalau kondisi sekitarnya tidak terlalu panas atau dingin, seseorang mampu bertahan tanpa air 3 hingga 5 hari.
Manusia sangat membutuhkan air untuk mampu bertahan hidup, alasannya setiap hari orang kehilangan cairan melalui keringat, urin, feses bahkan dikala bernapas hingga 1,5 liter per hari. Air sangat penting untuk organ-organ dalam badan supaya mampu bekerja dengan baik.
Risiko utama orang hidup tanpa air dan kondisi panas ialah suhu badan akan terus meningkat dan orang tersebut mampu mengalami 'heat stroke'. Tapi kalau orang tersebut minum air maka menurunkan suhu inti dan dapat mendinginkannya.
Orang yang kehilangan banyak cairan akan ditandai dengan verbal kering, mata cekung, jantung berdetak cepat, mudah tersinggung, muntah dan diare. Tahap simpulan dari dehidrasi ialah badan mengalami shock yang ditandai dengan kulit biru keabu-abuan dan hambar kalau disentuh.
Ternyata orang lebih mampu bertahan tanpa makanan dibanding tanpa air, alasannya seseorang mampu bertahan hingga beberapa ahad kalau tak ada makanan tapi kalau tak ada air hanya bertahan 5 hari saja.